风雪初霁，一辆马车沿着山间官道缓缓前行。四周山峦皆披上了洁白的雪衣，道路因融雪变得泥泞不堪，车轮时不时陷入泥坑，发出沉闷的声响。
车内，萧书禹伸手轻轻掀开了车帘，望向车窗外那片银装素裹的世界。清冷的空气瞬间涌入车厢，他忍不住打了个寒颤，却又被眼前的美景所吸引，不禁开口问道：“师兄，此座山可有山神庇护？”
彭少阳闻言，微微侧身，脸上带着温和的笑意，耐心解释道：“山不在高，有仙则名。山神的管辖范围并不拘于一座山，可能是一整片广袤区域，或一座巍峨大山，或连绵几座小山。这座山并没有山神庙，若论归属，它应在五都山山神的辖境之内。”
萧书禹听闻五都山之名，想起那是飞羽剑宗的所在之地，心中疑惑顿生，又追问道：“五都山既然已经有飞羽剑宗，为何还会有山神？”
彭少阳神色认真，缓缓说道：“除了陈山君是稷山封正的一洲山君，册封正神，包括山神，朝廷认可是首要条件。君主颁旨册封，礼部赐下金书玉牒、银签铁券，将其载入一国朝廷谱牒。同时，还需要一洲临近书院的认可，否则即便被一国正庙承认，在一洲范围来看，也会被视作淫祠。只有获得朝廷与书院这两方认可，山神封正才算真正被神州世界大道接纳。五都山山神，便是由杜氏推举人选，再经青岩书院认可后封正的，想必是杜氏用来监视飞羽剑宗的棋子。”
说到此处，彭少阳微微停顿，又补充了一句：“书禹，治国理政之学不可荒废，经史子集也要用心研读，山上山下的各类事务，都得有所了解才是。”
萧书禹不过才二十四岁，虽天资聪慧，但根骨所限，修仙之路于他而言已然断绝。否则，以他的资质，假以时日，大源说不定也会出现一位堪比“国师杜康”般的人物。
萧书禹默默点头，脸上露出谦逊的笑容，说道：“师兄所言极是。”
此后一路，马车缓缓前行。山道上的积雪愈发稀薄，不再泥泞湿滑，行至后来，路面竟干干净净，像是被人精心清理过。
彭少阳似有所觉，嘴角微微上扬，伸手探入储物袋，取出五颗瑾碎币，扬手朝着山道旁的草丛掷去。
萧书禹满脸疑惑，不禁问道：“师兄，这是在做什么？”
身着侠客装的彭少阳，爽朗一笑，只答：“没什么！”
马车缓缓驶远。待马车彻底消失在视野中，身后的草丛里，一个身着麻衣的小姑娘小心翼翼地探出头来。她望着远去的马车，一只手不停地揉搓着被砸到的小脑袋，另一只手紧紧攥着那五颗瑾碎币，脸上绽出灿烂的笑容。
随后，她蹦蹦跳跳地跑向山中的小庙。那座小庙，既未得到书院认可，也无朝廷册封，被视作不入流的淫祠，却是小姑娘的一方小天地。
暮色沉沉，残阳如血，两人终于赶到了曾经大源的边城，如今这里早已划入杜氏的版图。
马车缓缓驶入城中，不久，杜康事先安排好的接应之人便现身了。其实，自他们踏入杜氏辖境，途经数座城池时，皆是如此。
这次前来接应的，是一位身材魁梧壮硕、相貌粗犷豪迈的中年男人。只见他独自骑着一匹骏马，飞驰而来，而后猛地勒住缰绳，翻身下马，抱拳沉声说道：“彭先生，在下刘靖疆，奉国师之命，在此恭候多时，请随我来！”
刘靖疆翻身上马，在前头带路，马车缓缓跟在后面。一路穿街过巷，最终在城中一处偏僻却格外幽静的院落前停了下来。
刘靖疆勒紧缰绳，调转马头，再次抱拳说道：“彭先生，您若有任何需求，都可通过灵符传讯驻军修士，刘某定会尽快安排妥当。那刘某就先行告辞了！”言罢，他轻夹马背，马蹄声渐远，身影慢慢消失在街巷之中。
彭少阳将自己的长刀往身后一背，下了马车。紧接着，萧书禹也从车厢内稳步走出，紧紧跟在彭少阳身后。
庭院门口，马夫早已等候多时。二人将马车交给马夫后，便径直走进了庭院。
院子里摆放着竹椅和石桌石凳，桌上的酒具一应俱全，酒壶也刚刚被灌满，还散发着淡淡的酒香。
“可累死我了，嗯......啊！”彭少阳一进院子，就直接躺倒在竹椅上，伸了个大大的懒腰，整个人舒舒服服地瘫在椅子上，一副疲惫至极的模样。
萧书禹则端坐在石凳上，动作优雅地给自己倒了一杯酒，放在鼻尖轻嗅，而后细细品味起来。他缓缓开口，声音不疾不徐：“守将刘靖疆亲自前来接引，这桌上用的还是山上仙家才用得起的琉璃酒盏，更别说酒壶里装的可是好几颗瑜珩钱才能买一坛的清风酒，由此可见，杜康对师兄你可是相当重视啊。”
萧书禹心里十分清楚自己在杜康眼中的分量。虽说自己贵为大源的皇子，但对于杜康而言，也不过是个身份特殊些的普通人罢了。可师兄彭少阳就截然不同了，他身为夫子韩闵文的大弟子，又是结丹巅峰的修士，这样的人物，杜康自然是绝对不敢怠慢的。
“你少拿我打趣了，我不过是一介穷书生，凭什么让杜康重视我？就凭我裤兜比他脸还干净？但要是非得找个理由，说不定是他杜康有龙阳之好，对我心怀不轨呢！”彭少阳还是那副口无遮拦的模样，一开口就没个正经。
师兄弟二人没聊多时，便各自回屋歇息。
距离规定日期尚早，此后数日，他们一直留在城中休整。有一回，彭少阳硬是拖着萧书禹去喝花酒。萧书禹身板单薄，哪抵得过，被彭少阳生拉硬拽着就走了。
醉春楼内，一片旖旎热闹之景。朱红的灯笼高高悬挂，暖黄的光晕透过轻薄纱幔，于雕梁画栋间摇曳闪烁，映照出满室的纸醉金迷。大堂中央是一方宽敞花厅，几张雕花梨木圆桌依次排开，桌上摆满珍馐美馔与琳琅酒具。富家公子、文人墨客身着华服，身旁依偎着身姿婀娜的青楼女子。女子们蛾眉淡扫，朱唇轻点，身着轻薄罗裙，香肩半露，笑语盈盈地为身旁恩客斟酒。
萧书禹换了一身纯白长袍，手持折扇，举手投足间尽显贵气；彭少阳则仍是一身黑色长袍的侠客装扮。老鸨见二人相貌出众，赶忙满脸堆笑，热情邀请师兄弟二人上二楼雅间就座。
二人刚一落座，老鸨便轻摇团扇，眉眼含笑，语气里透着神秘与几分自得：“二位公子可真是有福气。咱们楼里新来了位姑娘，那模样标致得很，琴棋书画样样精通，关键是只卖艺不卖身。多少达官显贵出高价只求见上一面，都被她婉拒了。不过，我瞧二位气宇轩昂，定非凡人，特意安排她今晚为二位抚琴献艺。这等机会，旁人可是求都求不来的，全套体验下来，才不枉二位这趟尊贵之行呐。”
萧书禹一听“卖艺不卖身”这几个字，赶忙开口：“那就请这位姑娘来陪酒吧，钱不是问题。”说着便从钱袋里掏出几块金锭。老鸨见状，眼睛都直了，忙不迭地接过金锭，一脸谄媚地小跑着离开。
彭少阳单手扶额，摇头苦笑。萧书禹见师兄这般举动，义正言辞地说：“师兄，我答应你来这儿只是喝花酒，睡女人这种事，想都别想！”
彭少阳笑着开口：“这边城远比不上京城繁华，多少人一辈子都未必见过金子，你倒好，直接掏出好几块金锭。你想想，老鸨回去会怎么跟这位姑娘说？”
闻言，萧书禹瞬间僵住，脑海中不禁浮现出老鸨劝说姑娘献身给自己的场景。毕竟自己这冤大头，送到嘴边哪有不宰的道理！
没过多久，雕花楠木门轻轻晃动，一抹倩影悄然出现。女子怀抱一张古朴瑶琴，琴身由桐木制成，纹理如行云流水般自然，泛着温润的光泽。琴首与琴尾处，雕刻的花纹栩栩如生，在烛光下熠熠生辉。她莲步轻移，身姿婀娜，罗裙拖地，绣着的牡丹仿若在裙摆间绽放。一头乌发如墨，只用一支翡翠簪子松松挽起，几缕发丝垂落在白皙如雪的颈边，更添几分风情。
她低垂着眼帘，长睫如蝶翼轻颤，粉面含春，朱唇不点而朱。踏入房中，微微欠身，声音如黄莺出谷，清脆婉转：“小女子无筝，二位公子，谁先上？”
萧书禹自幼便追随韩闵文学道，研习君子三戒。其中，“少之时，血气未定，戒之在色”这句话，韩闵文念叨得最为频繁，而萧书禹对夫子的教诲也是铭记于心，奉为圭臬，故而至今仍是童子之身，对男女之事向来敬而远之。
此刻，如此粗鄙大胆之语骤然从一个女子口中传出，恰似一道惊雷在萧书禹耳边炸响。他大惊失色，条件反射般直接站起身来，脸上一阵白一阵红，眼中满是慌乱与窘迫，仿佛被人窥见了最隐秘的心事。
彭少阳将萧书禹的反应尽收眼底，心中觉得好笑，故意装出一副恍然大悟的模样，脸上带着促狭的笑意，调侃道：“哎呀！原来你这么心急！既然如此，那你就先请便吧。”