在林间的一片空地中，三辆外表低调的附魔马车静静地停着，一旁的矮木桩边或站或卧着八头皮毛黑黄相间，外表如同马匹的卡拉曼达兽。
它们只是被象征性地拴在了木桩旁，有的在闭目休息，嘴里反刍着胃中的食物，有的则抖动着长长的睫毛，饶有兴致地让土黄色的元素力量溢出又收回，在黑森林里一般坚硬如同钢铁的地面上营造出了无数坑坑洼洼。
而它们身后，温暖的火光从三辆马车之间的间隙洒出，隐约的欢笑声从那边传来。
“你们可不知道，小时候的威廉有多欠揍”
“他用他学会的第一个法术把臭蛋点燃了，然后扔进了老爹的实验室里”
“哈哈哈哈，我记起来他被老妈用魔法挂在了外边的刺棘树上挂了三天”
杰瑞、杰森两兄弟一边哈哈大笑，一边躲闪着威廉召唤出来的水球，一边嬉皮笑脸、挤眉弄眼地对着哈蒙妮、林登说道。
“你们可拉倒吧，明明是你们教我的”威廉气呼呼地反驳道，但其实大家都听出来他其实没什么生气的意思，这种晚饭间的难得放松，是不免有些压抑的逃难生活里为数不多的亮色了。
尤其是刚刚接触到这个世界的阴暗面的年轻人们，他们必须借助这样的方式，疏解心中压抑积郁着的那种喘不过气的感觉。
“现在我算知道了，原来一个有一大家子兄弟姐妹的纯血巫师的生活也这么难，你健康长到这么大，长得这么大，真的不容易。”林登抿了一口沙与草之海的特产，专门为妇女儿童酿造的姜汁啤酒，笑着看向一旁的威廉。
“那可不”威廉撇了撇嘴角，无奈地回应道。他看向坐在自己右边的哈蒙妮，又越过她，看到自己的妹妹贾思敏正尝试着将指头靠近她手中缩成一团的“食金兽”查理。
“嘿，贾思敏，小心点儿，它会咬人”他连忙提醒。
果不其然，威廉的话音刚落，假装沉睡的查理忽然一动，张开与它那袖珍的身躯显得有些不搭的夸张大嘴，作势就要咬下。
一直关注着这边的哈蒙妮的惊呼已经到了嘴边。
但查理的动作忽然僵住了，它最终还是没能完成它的动作，因为在贾思敏的那只手的手腕上，一条鳞片墨绿的小蛇吐出了蛇信，银白的竖瞳正死死地盯着查理那刺猬般的脑袋。
“呼”威廉连忙大步跑过去，抓起“食金兽”的尾巴把它塞进腰间的小笼，“给我安分点，今晚的晚饭取消”
他然后伸手抚了抚小蛇头顶的鳞片，换来对方满意的“嘶嘶”声。
“看来你挺讨墨墨的喜欢的，”威廉看向缩在哈蒙妮怀里，惊魂未定、说不出话来的贾思敏，告诫道：“神奇生物虽然通人性，但毕竟是兽类，下次不要再随意挑逗它们了”
因为这么一打搅，几人忽然都没有了继续聊天的兴致，篝火旁就这么突然陷入了沉默，只有贾思敏偶尔变大的吸气声回响。
不过很快，一阵奇异的香味从一侧的马车上飘了出来，引得威廉腰间的小笼发出了一阵猛烈的挣扎，但被他一拍，又再次陷入安静。
“开饭了，小伙子们，小姑娘们”只见简妮太太的温和的笑脸在小窗边出现，她手一挥，便让一只只盘子、刀叉，和一道道装在瓷盘、汤盆中的菜肴从窗口里飘了出来，如同被一只只无形的手托举着。
畅快地享用完烤鸡、蔬菜汤等美食，吃饱喝足之后，威廉和他的兄弟、妹妹都不顾形象地躺了下来，满足地拍着肚子，而迈克尔先生与简妮太太两人一位掏出手帕擦拭起嘴角，满意地叹了口气，一位则指挥着魔法仆役，开始打扫残局。
而一旁的林登则帮着哈蒙妮对没吃完的烤面包施加“新鲜常驻”魔法，然后妥善保存起来，一部分放入用作储物室的马车车厢，一部分装入她随身携带着的串珠小包。
他们这是在未雨绸缪，一星期的漂流旅程中，他们已经再次充分认识到了日常准备的必要性，如果不是哈蒙妮的包里事先储存了足量的干粮，他们只能尝试在充满魔怪与野兽的浊浪河中钓鱼了。
至于钓上来的变异鱼类能不能吃，那就是另外一个问题了。
奥秘历3742年的一位“超凡之上”巫师的实验室事故，让污染泄露蔓延了整个浊浪河中下游。
原本生机勃勃的河流变成了一池黄汤，沿岸不少渔村消失，甚至连入海口处的低敏者聚居大城“远港”也化为了废墟。
现在已是奥秘历4096年了，浊浪河的生机依然没有恢复。
“我征求过简妮太太的同意了的，别打量我了”哈蒙妮用无神的双眼别了威廉一眼，将最后一块烤面包用手帕包好，用无形的魔法力量包裹，再把它从串珠小包狭小的开口中放入。
肉眼失明对掌握了“魔能视野”的巫师来说并不是完全不能适应，只是会带来巨大的不便。
“好了好了好了，我就想感谢感谢你的包，它可是我们上次能脱险最大的功臣呢”威廉闻言哑然失笑。
“那我就不是了啊”哈蒙妮顺着他的话，反问道。
“是是是，我们哈蒙妮威尔逊女士也是大功臣”威廉只好如此应道。
“那我呢”林登立马凑了上来。
“滚滚滚，你啥都不是”威廉做了个挥手告别的动作，没好气地给了个白眼。
几人随即都绽开了笑容，打闹成了一片。
熟悉哈蒙妮的人都知道，她的那个其貌不扬的包被她的导师，真知之塔的斯迈尔教授固化了个“亚空间裂隙入口”，可以往里面塞进十个立方左右的东西，储存在亚空间中，而重量几乎不变。
这是作为对她垄断了两学年的“桂冠研究者”称号的奖励，一向看好哈蒙妮的斯迈尔教授可是下了血本的。
虽然谁都知道让巫师学徒拥有空间物品的做法是违反联合会未成年巫师管理法的。
很快，收拾好东西的他们有的准备洗漱休息，有的则换上特制的，点缀着“幽影乌鸦”尾羽，内部缝有许多小口袋的夜行斗篷，两两结队开始巡逻、守夜。
而当时间到了的时候，便进行轮换，确保营地周边始终有两位巫师清醒并警戒。
而在营地之外的树林里，也早就已经临时设置了大量互相配合的侦查、警戒与防御法阵，诸如“监测隐形”、“侦测魔法灵光”、“标记恶意”、“守夜灵偶”、“隔绝内外”、“四季如春”等法术效果层出不穷，虽然比不上正式的迷锁，但也足够起到预警与拖延的作用了。
之所以采取这么高规格的防御手段，也是因为迈克尔阿克图勒斯对自己的家人重视与保护之故，他不想自己那好不容易逃回身边的小儿子再陷入危险，也不希望其他人遇到意外。
所幸同行的人都是实力不弱的巫师，也有准备附魔马车、卡拉曼达兽等辅助工具，所以即使一家人走得很小心，迁移的速度也不显缓慢，大致只需走一个月的陆路便能穿过黑森林，抵达海边。
但迈克尔先生心中也没底，不知道路上会遇上什么意外，预言和占卜也都得不到很清晰的答案，所以他除了让每个人都更加小心之外，也没有什么好办法。
在和林登两人合力将哈蒙妮抱回马车安顿好，并让贾思敏陪着她先行休息后，威廉和自己的大哥杰瑞开始了第一轮的守夜。
他们披上有被动附带“阴影躲藏”效果的斗篷，沿着法阵禁戒的边缘，一人一个方向，路线呈半圆形地巡逻了起来。
因为已经出发几天了，队伍里的人都熟悉了这套流程，所以威廉他们都没有了最初的紧张感，在保持着警惕的同时，他们也耐不住寂寞。
虽然两人距离不远，但由于不想打破这森林中夜晚的寂静，也不想干扰到他人的休息，所以他们互相挂上了一个“心灵连线”，在无声中闲聊了起来。
“老哥啊，你当时毕业考完了中阶资格证，是想去干啥来着”威廉抱着脑袋，走在一颗树冠遮天的“卡斯瘤树”之下，“似乎老爹对你的决定挺生气的”
他动动手臂，让一直缠绕着手腕的“异麟魔蛇”墨墨如箭一般射出，洞穿了扭曲树干上的一个脑袋大的树瘤，让那即将睁开的“眼睛”化为污黑的血水。
而墨墨则转而缠绕在萎缩了不少的树瘤上，舔舐着那些污血状的汁液，阵阵欣喜与满足的感觉顺着她和威廉之间无形的联系传到给了他，让威廉的脸也带上了一丝微笑。
黑森林古称“魔树森林”，曾是某位古代钻研黑魔法的“超凡之上”巫师的实验塔所在地，据联合会无数批考古队得出的结论来看，他死在了某次禁忌的实验中，而泄露的黑魔法力量污染了这片森林，将它们化为了各种奇特诡异的魔法植物。
其中分布相对广泛的便是这种“卡斯瘤树”，它那扭曲的树干上遍布着大大小小、不同形状的血红树瘤，有的像头颅，有的像心脏，就仿佛无数人形生物被挤压、禁锢在了树干之中。
这样的联想几乎成了选修了生命高廷“进阶魔法生物辨识”课程的年轻学徒共同的噩梦。
而让其被称为魔树的不光是它诡异的外表，还有它那些恐怖的树瘤。作为“肉食生物”，“卡斯瘤树”具有一定捕猎的智慧，虽然离能被称为“神奇生物”的水平还差很远，但它已经可以操纵自身体表成熟的树瘤，影响甚至操控无意中进入它的树冠范围的生物，让它们死在自己的根部，化为养料。
比如刚才被威廉借助神奇生物巧妙破坏的眼球状树瘤，如果它完全睁开，并且连续凝视受害者的眼睛超过五秒，便能让他陷入被“强效催眠”的状态，然后被操纵着一头撞死在树干上。
而接受过系统的生命高廷“牧者”魔法教育的威廉，一位拥有神奇生物伙伴、没有丧失警惕的准中阶巫师，在对它有所了解后，便瞬间想出了解决方案。
他恰好利用了神奇生物之间的相生相克，那条在学校神奇生物保育区里好不容易被他说服的“异麟魔蛇”墨墨，便是很多植物类魔法生物克星。
她的食谱上几乎全是魔法植物的汁液还必须要是富含灵性与魔能的那种。
在进入这片在普通人与部分巫师看来十分危险的森林之后，威廉终于觉得自己身为“铲屎官”的伙食支出压力小了许多。