陈员外瞥他一眼，不等他开口便先主动提道：“许公子，此事老夫也很遗憾呐，但咱们说好的今日要交割尾款，您看”
许新正不乐意了：“陈员外，咱说的可是一手交钱一手交货，您现在货没了，怎么还跟我要尾款呢”
陈员外也板起脸了：“是一手交钱一手交货呀，前面你交了定金，老夫交了货，只是你说船家还没找好，先将货留在老夫那儿，还拖着尾款没给呢”
许新正骂道：“你这是强词夺理天下哪有这么做生意的陈员外，咱契约上可是白纸黑字写着，是交了尾款才算交货现在你货交不上来，理应退我定金，怎么还敢与我讨要尾款呢”
陈员外听他提起契约，果断不接话茬，指着鼻子就骂道：“好你个奸商，老夫原本看你也是个读书人，故而答应让你拖欠几日，也不收你仓库的租金，现在你竟然要耍赖不认账走，与我去找府尊大人评评理”
“正有此意”许新正冷哼一声，与他进了府衙。
罗二等人也赶紧追进去，却被衙役拦住了，知府大人可不是他这种贱民说见就能见的。
东越知府听说陈员外又折回来，还带着个外地商人，便请他们去二堂说事。
府衙大堂是审理重大案件的，平时不会动不动就升堂办案。
日常这些民事纠纷，如果是在乡下便会先到乡绅那边去调解，如果是在城里则会去衙门门口的申明亭调解，这两处调解不了的话才能告到衙门去，在二堂进一步调解。最后如果实在调解不了，才会挪到大堂正式开审。
不过基本上在二堂就已经能出结果了，如果有人头铁非要去大堂再审，可能会惹知府大人不快，最终审判结果会更加不利。
东越知府请双方先简单说明了缘由，见许新正取出契约来，心里就有数了，意味深长地看向陈员外。
这是在问他要好处呢
毕竟许新正有契约在手，白纸黑字写得明明白白且双方签字画押不作假，东越知府哪怕与陈员外相识也不可能平白无故替他翻这种案子。
现在证据越不利于陈员外，他若想赢，就得给东越知府更多的好处
陈员外又不是第一次与这狗官打交道，对此早已司空见惯，更是有备而来，浑然不提要给好处的黑话，而是拱手继续讲道理：
“府尊大人，这契约一式两份，他只给一份，做不得数”
许新正闻言都惊呆了，还能这么赖皮的
东越知府也不悦地挑眉，倒不是因为陈员外开始耍赖，而是因为他没有要给好处的意思。
陈员外接着说道：“那日晚生见他是读书人，便答应让他拖欠尾款，谁曾想他这般言而无信，今日府尊大人可得为晚生做主呀”
到了东越知府面前，陈员外就不自称老夫了，改口自称是晚生。
虽然他年纪看着比东越知府要大，但他只有秀才功名，而知府是同进士出身。大淮读书人之间以功名论资排辈，如果双方都是官员则以官阶论资排辈。
东越知府挑眉看他表演，一言不发，就等他还有什么花样使出来。
这是要再给他一次机会，如果还不肯给点好处，那接下来东越知府可就要公事公办了。
许新正站在一旁看他们眉来眼去，也没有傻乎乎地拆穿他们，同样好奇这陈员外想怎么凭白让东越知府替他说话。
陈员外也不再遮遮掩掩了，丢出底牌接着说道：“府尊大人有所不知，晚生今日前来告官非是为了一己私利，而是为甘蔗村上百户农民讨公道来的呀”
东越知府听他这话，脸色顿时就阴沉了下来，敏锐地察觉到了他这话里的威胁之意，冷声问道：“陈员外这是什么意思”
陈员外煞有其事地解释道：“好叫府尊大人知晓，甘蔗村种的都是甘蔗，每年收成之后皆上交委托我陈家制糖，等制成蔗糖卖出银子后，扣除七成的租子再将银子付给农户。而我陈家今年的蔗糖早已卖给各路商队，这位许公子来得晚，收购的都是甘蔗村村民们的蔗糖，村民们还等着他的尾款越冬呢”
此话一出，堂内东越知府与许新正都不约而同地瞪大了双眼。
这操作，绝了
陈员外心中冷笑，脸上却保持着忧色，再次向着东越知府深深作揖：“府尊大人乃是父母官，此事可要为甘蔗村村民们做主呀若是让这奸商赖了尾款，村民们便要凭空蒙受损失。没有这笔银子，他们要如何采购粮食棉布过冬如何准备来年的耕种如何有钱上缴赋税呀”
东越知府脸黑得都要发紫了。
这老贼的话几乎是明示了，先不说村民过冬和来年耕种的事情，哪怕没了这笔银子，陈家也会放高利贷给村民，村民饿不死的，更闹不起来的。
真正让东越知府感到威胁的，是赋税
大淮官府只到县一级，无论是征收税银还是征调徭役都是摊派给地方乡绅的，官府没有能力直接向百姓收税。
一旦今天这笔钱东越知府不帮他讹到手，他便有理由拖欠赋税而且不只是甘蔗村一村的赋税
大淮的征税惯例，就是官府召集当地乡绅过来，直接把赋税摊派下去，剩下的就不再多问了。乡绅们手里几个村子具体怎么分配，每家每户具体要缴纳多少赋税，那都是他们说了算，官府管不着，也管不了。只要陈员外愿意，他甚至可以把白沙村、陈家村的赋税也算在甘蔗村头上
东越知府坐不住了，这可是要影响政绩的
一旁的许新正却两眼闪过精光，他还是低估了这些乡绅地主的贪婪
他是真没想到陈员外会这般操作，居然想要村民、商人两头通吃
这么看来，甘蔗村的租子恐怕不止七成哦
正常来说，大淮农民们种的是粮食，交的租子也是粮食，交完租子后剩下的粮食便是自己的，也就是所谓的“自给自足”；可甘蔗村种的是甘蔗，是经济作物，甘蔗又不能当粮食吃，所以农民要先将甘蔗换成钱再去买粮食。
但问题是各地商人不买甘蔗呀，他们买的是蔗糖
所以，农民们就不得不把甘蔗统一卖给地主家，由地主家的工场加工成蔗糖再卖出去。
偏偏这陈家玩赖的，收了甘蔗之后不给钱的，要等到蔗糖卖出去之后再根据行情给农民们结账。这中间可操作空间就大了，鬼知道他们贪了多少
甚至这一次，陈家显然是一文钱都不打算给佃农，要借着悍匪的风波，吃掉许新正的货款，再吃掉佃农的收成，来年接着放高利贷直接三赢赚麻了呀
甘蔗村
突破口找到了