公元524年，北魏正光五年，沃野镇人、匈奴酋帅破六韩拔陵杀掉戍主造反。起义军很快攻占沃野镇，并继续进军武川、怀朔二镇，六镇起义正式开始。
在此之前，六镇暴乱已有先声，523年蠕蠕主阿那瓌造反，北镇镇民饥馑，怀荒镇民屡请镇将于景赈济而不准，镇民便发动反叛，囚禁镇将，据镇而乱。
因为北镇镇民与诸族酋帅常年遭受压迫，起义军很快就发展壮大，并接连攻克武川、怀朔诸镇。
北魏朝廷先以宗室元彧为大军统帅负责平叛，结果战败于五原。之后又以尚书令李崇为帅，节督诸军，但官军仍然连战连败，再继以宗室元渊为帅，皆不能制。
之后柔玄镇民亦叛，关陇同时发生民变，六镇尽为镇民所占据。
525年，就在六镇起义如火如荼、已成边境大患之际，北魏朝廷内部又发生政变，孝明帝元诩联合灵太后胡氏等谋杀掌权大臣元叉，对于平定六镇叛乱也调整策略，联合蠕蠕王阿那瓌一同出兵夹击六镇，并离间策反义军首领。
北魏于谨招降铁勒酋帅乜列河等，率所部三万余户民众归降。破六韩拔陵发兵来阻，大败乜列河部，于谨等于此设伏，坐收渔翁之利，大败破六韩拔陵，收降六镇军民俘虏二十余万众。
至此，第一阶段的六镇起义宣告结束，北魏朝廷以六镇业已毁于兵祸，发遣六镇俘虏赴河北瀛、冀、定三州就食，从而埋下更大的祸端。
六镇设置，本义就是防备漠北蠕蠕等势力南侵，结果最终毁于北魏与漠北势力的联合夹击，不得不说是一莫大讽刺，亦是北魏末期政治混乱的一大佐证。
六镇之所起义，在于北魏上层政治局面的混乱、地方治理昏聩暴虐，不平等的民族政策让匈奴、高车等六镇依附部族积怨深厚，六镇细民长期遭受地域内豪强酋帅压迫。
所以第一阶段的六镇起义，其主要领导人破六韩拔陵等皆外族酋帅，是为北魏地方之酋庶，虽拥部曲但却无享政治特权、亦或政治地位不高，是有反剥削、反压迫的生存诉求。
后世所熟知北镇怀朔、武川等北镇豪强，诸如高欢、宇文泰等，并未有参第一阶段的六镇起义，或者站在起义军众的对立面。
诸如宇文泰家族，以其父宇文肱为首领，纠集乡里、据守武川，对抗破六韩拔陵部将卫可孤，并最终将卫可孤袭杀。
关陇势力第一代首领贺拔岳，亦应募奔援怀朔镇，与起义军多所交战。
北魏孝文帝南迁洛阳，进行汉化改革，使六镇地位大降，六镇子弟前途暗淡，因有愤懑。
但六镇豪强子弟仍然属于地方秩序的得益者与维护者，在第一阶段的起义中，鲜有有因为政治资源的分配不公而投身起义，反而是作为六镇乡里的保护者，参与对六镇镇民起义的抵抗与镇压。
因此第一阶段的六镇起义，并不属于统治阶级内部的权力争取，是有着阶级斗争性质、反抗剥削压迫的起义斗争。
北魏军事力量骤降，对六镇起义镇压无力，招引外部势力镇压起义之余，也丧失了对于边境豪酋势力的制约。
在六镇起义持续过程中，盘踞于山西北部、并肆地区的契胡首领尔朱荣势力得到快速的壮大。
尔朱氏世代所居之秀容川，地理上位于六镇、尤其是武川与怀朔之内边，并世代担任第一领民酋长，统率契胡部族，因此拥有可观的部曲势力。
当六镇镇民起义时，便有相当一批六镇民众向南迁避战祸，尔朱氏领地因此地理吸引了许多来自六镇的人物势力。
作为并肆之间颇具势力的酋帅军头，随着六镇起义的发展壮大，尔朱荣也不可避免卷入其中，加入对六镇起义的讨伐与镇压，并因此接收很多起义军人马势力，诸如破六韩孔雀等万众归附。
尔朱荣对六镇势力的接收高峰期来自于六镇起义的第二阶段，即就是第一阶段起义失败后，六镇军民安置河北继起的一系列战事。
破六韩拔陵失败之后，北魏朝廷将二十万六镇军民转迁河北三州就食，其时正逢河北天灾歉收，无处就食。而北魏朝廷又没有及时作出有效的赈济安抚策略，使得河北土客矛盾变得异常尖锐，六镇军民处境岌岌可危。
公元525年，就在破六韩拔陵领导的起义失败几个月之后，起义再次爆发。这一次的起义爆发地不再是六镇边地，而是北魏统治核心的河北地区。
第二阶段的六镇起义，持续时间长、波及范围广、参与人员多，真正动摇并摧毁了北魏的统治基础，而北镇武人这一群体也正式登上历史的主舞台，深刻影响并直接主导了之后数百年的历史发展。
525年八月，柔玄镇兵杜洛周再聚北镇流民反于上谷，率军兵围燕州，并击败在第一阶段起义投降北魏朝廷的高车酋长斛律金，很快便占有燕幽之地。
526年二月，怀朔镇兵鲜于修礼率北镇流民反于定州左人城，数败北魏官军。几个月后，鲜于修礼为部将元洪业所杀，另一部将葛荣诛杀元洪业并接掌鲜于修礼部众。
葛荣接掌部伍之后，数败北魏官军，其中最大的胜利，就是俘杀曾平定起义第一阶段的北魏宗室重臣元渊，因此军威大振，葛荣也籍此功自称天子，建国号齐。
河北兵变愈演愈烈，尔朱荣势力也籍此大增，借扑灭侧面战场兵变势力而大收亡余，原北镇诸多豪强纷纷归附，并在526年七月公然入寇北魏肆州，与北魏并州刺史元天穆并为朋党，献女于北魏孝明帝元诩为嫔，获授肆州刺史，尽掌并、肆军政大权。
528年二月，葛荣杀杜洛周、兼并其部众，三月攻克沧州，至此拥燕、幽、冀、定、瀛、殷、沧七州之地，叛军势力达到高潮。
同年二月，北魏灵太后胡氏为求长期控制朝局，毒杀孝明帝，并立孝明帝新生幼女为帝，不旋踵改立少帝元钊。
不久之后，尔朱荣率兵南下，于河阳拥立孝庄帝元子攸，并在之后不久的四月十三日，发动震惊天下的河阴之变。自此，尔朱氏为代表的北地势力掌控北魏朝廷。
同年，北魏宗室、北海王元颢本受命前往相州邺城抵抗葛荣叛军，适逢河阴之变爆发，元颢又惧叛军兵势，遂南逃投降南朝梁武帝，欲借兵北伐。
同年七月，葛荣兵围相州邺城，众号百万。九月，尔朱荣兵出河北滏口，与叛军大战败之，十月葛荣伏诛于洛阳。
十二月，葛荣余部韩楼据蓟城再叛，尔朱荣以贺拔胜为大都督吞并中山以备韩楼，529年遣侯渊镇压叛军，韩楼败走伏诛，六镇兵变至此失败。
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自523年怀荒镇民暴动，至529年韩楼兵败伏诛，六镇兵变持续六年之久。初期或有反抗区域压迫之意义，但第二阶段杜洛周、葛荣等所领导河北兵变，已经不可谓为起义。
其六镇镇民或仍有家土俱失生存之患，然其领导者杂掺异己、彼此凌侵，对河北之生态破坏严重，于区域无一可称建设，是北镇豪强并诸方势力所引导、充满政治意图的暴动。
据其成员，杀鲜于修礼之元洪业，为北魏宗室、权臣元叉先遣，欲外举兵滋乱而内掌军控权。元叉虽然倒于权斗，元洪业之所从乱，心迹亦绝不纯粹，夺权未遂。
第二阶段的河北兵变相较第一阶段之所不同，就是北镇豪强的大量参与。
诸如后世熟知北周、北齐之两族皇室，也深刻参与河北兵乱。
宇文泰家族先以北镇秩序守护者而号召乡义、袭杀叛军首领卫可孤，宇文泰长兄宇文颢也因此战死。
之后举家避乱于肱举部应之、未至而死，宇文泰并三兄宇文洛生则投鲜于修礼。及葛荣率部，对宇文家族厚加礼遇，封宇文洛生为渔阳王，尔朱荣败葛荣之后，因忌宇文洛生之名而斩之，宇文泰因贺拔岳兄弟而保全。
北齐神武帝高欢也并未参加六镇第一阶段起义，但在525年之后，加入杜洛周叛军之中，并与乡义尉景、段荣等意图谋杀杜洛周而夺其军，事败而逃，转投葛荣，并又弃葛荣而投尔朱荣。
此类事例不乏，究其原因，应在北魏政府对于六镇镇民起义之后安置不利有关。
宇文氏、高氏等北镇豪右，在镇时虽然整体政治地位不高，但在六镇特殊的环境中，仍不失政治及经济特权，因此在起义第一阶段充当六镇秩序维护者，反抗镇民起义。
但在六镇移除之后，此类特权便消失不见，地位混于一般镇民，生计亦有窘迫，可谓双重失意，因此愤而举兵。
第二阶段河北兵变，既不无河北人民与六镇镇民土客矛盾，也有六镇豪强政治诉求的体现。
诸如高欢辗转叛军诸部，最终归于尔朱荣，其一系列行为选择背后的驱动力量，自是由军事而政治的抱负流露。
六镇豪强整体政治地位不高，即便有提升社会阶层与政治地位的意图，也难以通过北魏后期政治体制的常规途径达成，而随着历史发展所涌现出来的两个上升途径，一是葛荣叛军，二是尔朱荣的契胡武装。
六镇兵变虽然在葛荣的带领下达到盛极，但葛荣虽纵横河北数年，一直没有经营出成熟稳定的势力范围，且与河北世族豪强交恶，始终没有建立起一个政权赖以发展的稳定环境，最终被尔朱荣所击败。
持续六年之久的六镇兵变，尔朱荣成为最大受益者，但却不是最终得利者。
北镇豪强们群聚尔朱荣麾下，并借尔朱荣对北魏朝廷的把控获得官爵名位提升，初步形成怀朔与武川两个北镇武人群体，尔朱荣对北镇豪强确有启发之功。
下一段讲尔朱荣势力的壮大，和对北镇武人的控御与助推。。。
这一段历史，实在太热闹，六镇兵变的失败、北魏朝廷的内斗、尔朱荣的掌权，河阴之变，还有激动人心的陈庆之北伐，统统集中在这一时期。
虽然下一本书的时间场景并不在这一时期，但因果联系也是极强，我觉得有必要作一些前情摘要的讲述，也是我自己对这段历史加强了解和记忆的一个方法吧。
每写一个时代，前期的准备总不可少，很多朝代我也只是略知名词，具体仍一头雾水。这一系列的笔记，应该有十几篇，除了大体的历史事件脉络，还有就是一些关键人物的小传。
诸如热度极高的陈庆之和东魏高敖曹等等，很多书友是要远比我要了解，我也只是借着整理对这段时期的人物和事件略得一个相对系统认知，有什么错漏偏颇，欢迎指正修改。。。
相关参考书目，之后会在文末做一个简列。大家如果有兴趣深入了解，可以自行寻阅。。。