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信上说他们一行人于三日前抵达东海，目下正在返程途中，并未寻到四王口中的鲛人，反而在一旁水域遇见了卫泠，约莫后日能回到京中。
杨复紧盯着信上内容，没有找到那位鲛人老者，也就是说淼淼还是不能变成人……他将信揉成一团，薄唇紧抿，神情冷鸷。
不是没有试着把淼淼放入水中，打从淼淼昏迷那一日起，他便命人备了一桶热水。然而她的身体浸在水中，仍旧跟昏迷着没有两样，双目紧紧闭着，腿下没有任何变化。
怎么会这样？以往她泡在水里则会变成鲛人，为何此次却行不通？
殊不知这副身体已然死去，淼淼的身体被困在其中，分不开醒不来，除非有卫泠相助，否则连变回鲛人都成问题。
看过来信后，杨复怔怔坐在床边，握着淼淼冰冷僵硬的手，一遍遍婆娑她的手心。
即便不愿意承认，目下能救她的，确实只有那个人了……
他凝望着她娟秀的脸蛋，视线下移，落在她脖颈间一块凸起上。许久才伸手，将血石握在手中，语气略有迟疑，“……淼淼的情况，想必你已听说。”
血石那边静了许久，半响才传出来一声，“杨复？”
正是卫泠的声音，夹杂着风声呼啸。
他们正在快马加鞭地赶往京城，一路不敢懈怠，连夜赶路，声音里难掩疲惫，带着几分沙哑和不耐。
杨复道：“是我。”
那边卫泠静了静，语气罕见地严厉：“淼淼情况如何，为何是你同我说话？她呢？”
杨复看向床上睡容安静的小姑娘，“她目下昏迷不醒，已有三日。”说着便将淼淼这几日的变化如实告知，从她左手出现尸斑，到四肢不便，再到夜里浑身冰冷，毫无遗漏。
卫泠听罢，挥鞭又加快了几分，“别动她，我明日就能赶回京中，我有办法救她！”
杨复睇向屏风后的浴桶，“以往淼淼能在水中化为原形，为何此次不行？”
卫泠顿了顿，一一解释给他，“起初她俯身在丫鬟身上，便是与原身一起的。目下那具身体不能用了，她便被困在其中，除非两具身体彻底分离，否则淼淼也无法醒来。”
竟是这么回事，杨复收回视线，扶着床沿的手渐渐收紧，浮起清晰可见的青筋。
“你有办法让她们分开？”他哑声问道。
卫泠轻嗯，“有，等我回去再说。”
两人都不大愿与对方交谈，说完正经事便没了声音。杨复握紧血石，重新系回淼淼脖子上，看着上面的红光渐次黯淡，他起身走出屋外。
院外守着几名侍卫和宫婢，都是卫皇后指派来的人，担心他会一时想不开，随时都命人看守着。这几日确实让她担心不少，杨复交代了一些事宜，令他们好生照看淼淼情况，这才举步向庆禧殿去。
虽是戌时，殿内却灯火通明，通臂巨烛照得满屋亮如白昼。
卫皇后行将沐浴完毕，正坐在榻上同宫婢闲谈，听闻他到来，难免露出几分喜色。这几日他一直守在那丫鬟身旁，任何人都不得近身，实在是令人操碎了心，真怕他就一直如此，再也缓不过来。
杨复行罢礼后，并未落座，“儿臣有一事同阿母相商。”
“有何事你便直说，阿母听着。”皇后娘娘命人置备茶水，是新春才摘的西湖龙井，喝着清新宜人。
青釉彩绘小盖钟放在他手边，他没有动，“阿母是想让我娶姜阿兰，还是娶一位贤妻？”
未料想他是问这个，卫皇后顿了顿，“娶妻自当娶贤，我正是这么想的，才在高门贵女中，千挑万选选中了姜家女郎。”
他敛眸，“据儿臣得知，姜家女郎并非阿母口中的贤妻。”
卫皇后一滞，“此话怎讲？”
杨复指尖微动，端起盖钟品一口香茗，少顷徐徐开口：“齐瀚前几日得来消息，据闻姜女郎昨年在太傅府中，赐死了两位婢女。除此之外，对待下人亦十分严苛，稍有不满便非打则骂，太傅府下人对她十分畏惧，委实不是阿母口中品行端庄的女郎。”
闻言卫皇后有所惊异，倒没想过他会调查姜阿兰，更不知平素看着温温婉婉的姑娘，手段竟如此残忍。但到了这地步，还是忍不住为她说好话：“心肠是硬了点，但日后嫁入皇室，没有这等手段如何能震住后宅……”
杨复静了静，淡声：“那么与人私通，又当如何解释？”
卫皇后吓了一跳，“你说什么？”
私通这罪名着实不小，不怪卫皇后诧怪，盖因姜阿兰看着懂事规矩，实在不像会做出这种事的人。
杨复从袖中取出一封信，交予一旁宫婢，命其呈递给皇后。
皇后平复了心思，匆匆读一遍信上内容，已是被震惊得无以复加。那信上内容正是姜阿兰与秦国公府小儿子秦荣来往的信件，秦荣是姜太傅的门生，与姜府常有来往，自然而然便认识了姜阿兰。
两人见过几面后，情愫暗生，便偶尔有所往来。但近日皇后有意撮合她同四王，她便决意与秦荣断了联系，奈何秦荣不肯就此罢休，便时常有书信往来。
这封信上内容，便是姜阿兰所写，希望他两人从此再无联系，正如信上最后一句话所言——
“愿君安好，不复相思。此前情意，就当未曾有过。”
饶是卫皇后这等沉稳之人，看后也难免错愕，接着是不断袭上心头的愤怒。好人家的姑娘，哪会未出阁便与男子私下会面！更何况除了会面，谁知道他们会做出什么事来？
卫皇后捏着纸张的手都在颤抖，“这件事，你还同谁说过？”
杨复一笑，“自从得知此事后，齐瀚便来了此处，不曾同谁说过。”正在卫皇后松口气时，他又道，“只是替儿臣做事的仆役想必也知道了，他会不会同人说起，便不得而知了。”
卫皇后气得不轻，将信放在灯芯上一举点燃，愤愤不休地骂了几句“不像话”。
男未婚女未嫁，于她看来是再腌臜不过的事。
可姜阿兰在她表现得极好，乖巧懂事，哪里看得出丝毫信上的影子。思及信上其他不堪入目的话，她顿生一种被欺骗的错觉。
许是被此事打击得不轻，卫皇后扶着心口摆了摆手，“罢了，你先退下，容我好好想想。”
杨复亦不紧逼，到了如此地步，姜阿兰想嫁入四王府，怕是再无可能了。
*
推开直棂门入屋，室内仍如他离去时那般，榻上姑娘睡容恬静。杨复行至跟前，爱怜地摸了摸她的脸颊，起身立于窗前。一闭眼，便是那日她在耳边的话语。
“我当初变成人，有一个期限，只有九十天……”
九十天，只有九十天。
从她到他身边那日时算起，已有七十多日。如果她不说，是不是打算十几天后不告而别？
这个小姑娘从一开始，就对他十分狠心。
如果不能把她变成人留在身边，他始终不能安心。杨复的手扶着窗棂，力道不由自主地收紧，指节分明，力道不轻。
他站在窗前一动未动，直至远处泛起一点蟹壳青，渐渐有熹微溢出地平线，这才恍然一夜已过。卫泠应当今日回京，他同卫皇后提起今日回府，大抵是昨日受了打击，皇后并未留他。
车辇出了宫门，一路行至四王府，许多天不曾回来，管事领着一群婢仆在门外恭候。
“王爷，您回……”
管事本欲迎上，但见他怀中抱着一名女子，仔细一瞧可不就是淼淼！再看王爷面色不豫，顿时有眼力见儿地闭了嘴，跟在他身后入府。
杨复回到溶光院，把淼淼放在榻上才问：“乐山乐水可有传来消息，何时到京城？”
管事在外面候着，见他出来应道：“今早来了消息，约莫傍晚时分入城。”
杨复低声一应，眉宇不展。
多日不曾回府，府上打理得井井有条，泰半是管事的功劳。杨复象征性地翻阅了几页账簿，便站起来问：“什么时辰了？”
一旁丫鬟答：“回王爷，才到未时。”
还落日还有两个时辰，他却是一刻都等不下去。命人到城门外迎接，一有消息即刻回复通知。
大约申时三刻，去城外守候的人才回府禀告：“回来了，禀王爷，乐山乐水回来了！”
杨复尚未走到门口，他们一行人便已入府，规规矩矩地跪地行礼。最前头的乐山道：“让王爷久候，属下不该。”
一行人中只有一个站着，玄青衣袍显得他身条修长，笔直如松，目光如炬地落在杨复身上，“淼淼呢？”
杨复踅身，并未多言，“随本王来。”
卫泠举步跟在他后头，前后进入溶光院，正室门口守候的丫鬟见他陌生，模样俊朗，忍不住偷偷打量好几眼。
大步迈过门槛，走过落地罩，待看清内室榻上躺着的人后，他本就淡漠的表情更行冷峻。小丫鬟头上一块暗红斑痕，他捋起她的袖筒，果见左手也是如此。
查看过后，卫泠不由分手地抱起淼淼，“哪里有水？”
杨复眸色一深，“五桐阁。”
这地方他有印象，里面有一方不小的浴池，他在里面泡过几回澡。无需旁人带路，卫泠轻车熟路地来到五桐阁内，腾出一只手推开沐室虚掩的门。
丫鬟没见过此人，本欲阻止，但见身后跟着王爷，不见四王有何吩咐，还当是府上的贵客，便没有自作主张。