两日后。
整个江湖，已然沸腾。沸腾的不是消息，而是震惊的心血。逍遥庄百十个庄丁，剩下不到十人。
闻讯而来的群豪，丧身当场四百余人，伤重不治而亡一百余人。搜魂修罗身负重伤，同空空上人及一女子逃进深山。
通往长安官道上的惨案，震惊天下。整个江湖是凄风苦雨，处于恐怖的阴云之中。
惨案发生后几日内，尚有人鼓动搜索搜魂修罗楚天一干人等，仅仅过了两日，便都闭门不出。有的秘密迁徙，有的隐居山林，一时间江湖清静无比。
但几大山庄俱是家大业大，挪不走，搬不动。便严加戒备，弓弩剑矢，火药枪铳俱是时时端在手中，各个如临大敌，寝食难安。郑天刚乍一听到凶信，直瞪瞪地呆若木鸡，半天才从惊惧中回复过来。
同逍遥庄“八绝书生”慕容尘定下的驱狼吞虎之计，不可谓不高，但损失却是异常巨大。而心里稍感安慰的是郑家庄却是一人未伤，毫发无损。等郑天刚接到报信，派去围剿搜魂修罗楚天的人马赶到事发地时，杀戮早已停止。
赶去的家丁护卫，见到惨绝人寰的情景，不少人呕吐不止，甚至有几个当场昏厥过去。回来后痴痴呆呆，被惨景骇得精神失常。
仅仅过了五日，江湖再次震惊。
参加武林大会的淡云庄人马，在回返途中，行至陕西和山西两行省交界渭南平凉地区，遭到不明黑衣人伏击。
淡云庄少庄主“银枪无敌”赵启明及护卫60余人，在黑衣蒙面人狠辣迅疾而残忍的攻击下，只有赵启明及十余人负伤逃遁，五十多人当场毙命。
接二连三的血案，人人自危，朝野震动。天启嘉宗帝朱由校严命司礼监秉笔太监魏忠贤查办众多血案，一时间，东厂番子尽出，地方州府是鸡犬不宁。
提起东厂，理应介绍一番。
“君明则国兴，君昏则国衰”。明朝出现了皇帝不理朝政而国家照常顺利运转的奇特现象。
开祖皇帝朱元璋废除宰相一职，加强皇权，事务日益繁多，为减轻皇帝压力，建立了一套以君主权力为核心的内外相互制衡的政治制度，便是内廷和外廷制度。
牐犇谕ブ萍椿鹿僦贫取c魈祖时期宦官的机构设置变化频繁，宦官数量也大幅增加。
洪武年间，宦官机构及职官设置已经基本定制。宦官机构以“二十四”衙门为主体。二十四衙门之外还有十二监、四司、八局。
此外还有许多其他机构，如内府供用库、司钥库、内承运库、广盈库、广惠库、广积库、御酒房、御茶房、牲口房、刻漏房、更鼓房、盔甲厂、林衡署、织染所、安乐堂等。
所有机构设置中司礼监是宦官二十四衙门中的首席，也是整个宦官系统中权势地位最高者，司礼监就是内庭的权力中心。
牐犕馔18贫仁怯赡诟蟆17部、地方巡抚、太守等组成的文官集团。内阁建立于明永乐年间，内阁设置三个大学士，其中内阁首辅大学士是内阁的权力中心，而内阁则是外廷制度的权力核心。而行政权则分给六部，六部下又有三司，分管司法、军事、行政。
但是内外廷如何制衡呢？司礼监的职能有三个，一是批答奏章即“批红”，传宣谕旨；二是总管有关宦官事务；三是兼顾其他重要官职，如东厂的提督等。
魏忠贤原名李进忠，北直隶肃宁（今河北）人。出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监。在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏。对皇长孙朱由校极尽谄媚，甚得其欢心。
泰昌元年（一六二○年），朱由校即位，是为熹宗。提升魏魏忠贤为司礼秉笔太监；天启三年（一六二三），魏忠贤受命提督东厂，一时，权倾朝野，朋党无数；天启五年（一六二五），熹宗所赐印鉴“顾命元臣”，朝野均称其为九千岁。
由于东厂番子尽出，江湖武林人物均不愿招惹麻烦，便更少走动。郑天刚及其他山庄武林各派才稍感安全和宁静。
当楚天夹着柳如烟、段云再次回到“林仙居”木屋时，由于失血过多，真力
耗损甚巨，一头栽倒在地，昏厥过去。
最先醒转的是柳如烟。看到已成血人的楚天，心如刀绞，泣不成声，自己右臂伤口的血已经停止流淌，半边衣裤已经被血水染红。
段云正依着床边暗自运功调息，已经入定。空空上人段云同楚天对掌后内府受伤不轻，又拼着真力耗损，与慕容尘激战，如不是楚天以气驭剑，在千钧一发之际救得了性命，恐早已魂归地府。
就在柳如烟抽泣之时，木屋外，忽然想起了趿拉趿拉的脚步声。柳如烟立时警醒过来，本能地握紧柳叶刀，全神贯注地听着愈来愈近的脚步声。
良久，木门慢慢地开了。
小叫花子大大的眼睛直瞪瞪看着柳如烟。转而，逐渐把目光移到空空上人身上。旋即，眼中泛起冷冷的目光，直直地看着躺在地上的楚天。
楚天如死人一般，生息皆无，身上道道翻卷的伤口触目惊心，血水已经结痂或是已经流尽。
楚天浑身上下像是被黑红色的油脂包裹着，衣裤已与身体沾在一起。脸上脂粉已被汗水冲掉，露出长长的伤疤，夹杂着道道血痕，更显得恐怖诡异。
“他死了没有？”冷冷的声音出自小叫花之口。
柳如烟看着小叫花子，不知问话的真实意图，道：“寻常人早已死去不知几次，他虽然似乎死了，但我肯定他还能活过来！”
小叫花子眼中满含怨毒，戚戚地道：“他就是活过来，亦是死！”
柳如烟异常惊讶，道：“为什么？”
“因为我一定不会让他活！他是杀人的恶魔。”小叫花子恨恨地道。
柳如烟寂寞无语。小叫花子说得不错，死了数百人，虽起因不在楚天，但匹夫无罪，怀璧其罪，死去的数百人也许亦是无辜之人。
但柳如烟无论如何也不希望楚天死去。如烟看着小叫花子，幽幽地道：“他杀人确是不假，而且杀了数百人，但我不会让他死，你若杀他，还是先杀了我吧！”
小叫花子一愣，旋即，又恢复冷漠的神色，冷冷道：“如你阻拦，我亦会杀你！”
柳如烟没有一丝恐惧，静静地道：“如此甚好，没了他，我独生亦感无趣，你动手吧！”
小叫花子神情凝滞，好久才开口道：“现在还不会杀你，等这恶魔醒转过来，让他看看小花子再送他归西！”
“这是何原因，杀便杀了，何须醒转过来再行杀他？”
“不用多言，到时便知！”小叫花子冷冷说罢，再不言语，靠在木门，静静地等待楚天醒转。而楚天仍是生息皆无，真如死去一般。
柳如烟吃力地站起身来，踉跄地向外走去。
“你意欲何往？”小叫花子问道。
柳如烟戚戚地道：“我去弄些水来，给他洗漱一番，既然是死，亦要端端正正地死去！”
“你要如何自管请便，最好别再回来，省得花子一时忍耐不住亦将你杀了！”
如烟平静地道：“我早已将生死看淡，死便死了。楚天即去，我尚独存，如此生命还有何趣，不如一同而去！”
小叫花子没来由的现出一丝惆怅，看着如烟踉跄的身形，心中亦生发些许惆怅。随即，再不言语。
待柳如烟洗去楚天满脸污血及褪去残破血污的宝石蓝外衣，便再也控制不住情绪。眼泪如断线的风筝，簌簌而下。
如烟颤抖着双手，慢慢擦拭道道伤口。伤口已很难擦拭，纵横交错，皮肉翻卷，深可见骨，触目惊心。柳如烟静静地守在楚天身边，茫然无神地端视楚天惨白、刚毅、俊朗而诡异的面容。
小叫花子一直看着柳如烟的动作，直至楚天露出真面目，小叫花子不由一阵惊震，看遍人间，如此面目不但从未得见，且诡异得快人心颤，说不出是俊朗还是恐怖，是端庄还是诡谲。
小花子正自发怔。便听一声长长的嘘气，段云已行气完毕。
看到小叫花子，不由高兴万分：“雪儿来了，为师还担心你呢，原来自己送上门来了！”
说吧，迅速换了副笑脸又道：“可否看到为师的酒葫芦？”
“师傅，小花子担心死你了，见你运功，徒儿未敢打扰！”小叫花子满眼含泪，搀扶起空空上人，身子剧烈地抽泣起来，声音亦变得娇柔甜美无比。
柳如烟更是惊讶万分，这还是那个趿拉趿拉跟随二人的小叫花子吗，如此娇柔甜美的声音会出自小叫花子的口中。
段云一指楚天对小叫花子道：“雪儿，你所说的那个人是否此人？”小叫花子轻轻点头。
“适才闻听你要杀他，不知是何原因？”
小花子眼中现出愤恨之色：“徒儿无论如何都要杀他！”
空空上人转首对柳如烟道：“如老夫没有走眼，姑娘是否柳家庄人？”
如烟先是惊讶，随即答道：“小女正是柳家庄人，家父乃是‘千叶圣手’柳邙，小女唤做柳如烟！”
“哦，老夫昔年同令尊柳庄主曾有一面之缘，乃是在前往紫薇山路途。令尊一手飞刀独步武林，当是世间奇技，无人能出其右。一双柳叶刀变幻莫测，功力深厚，老夫甚为佩服！”
叹口气又道：“当年令尊正值壮年，颇为正义，不知现今安好？”
如烟道：“家父尚好，身体硬朗，不知前辈何以寻楚天相较，才引出无端残酷的杀戮？”
空空上人微感愧疚，支支吾吾地道：“都是老夫这徒儿言说楚天欺负于她，非要让老夫教训一二。拗不过雪儿，才于路上发生打斗，说也惭愧，差一点便丧命在慕容尘这匹夫的臭扇子下！”
“前辈，你这花子徒弟跟随我二人几天，白吃白喝不说，并施展空空妙手，窃去楚天随身心爱之物，不知前辈知否？”
空空上人看一眼小花子，忽地哈哈大笑，道；“柳姑娘，你当真不知老夫活命的手段为何吗？”
“小女听得家父纵论江湖，其中亦说起过前辈名震天下的顺手牵羊功夫，现在想来，有其师必有其徒！”
“哈哈。”空空上人不由大笑，接口道：“柳姑娘说得极是！不然，我师徒二人一不经商、二不做工，三不务农，以何为生。老夫与楚天数次相遇，却未曾相见。郑家庄三十余人被杀、酒楼击毙五虎之际，老夫师徒都是亲眼目睹，想必那天的一男一女便是你与楚天？”
柳如烟答道：“正是！那日的一老一少亦定是你们师徒了？”
未等段云开口，如烟又道：“我同楚天与令徒往日无冤近日无仇，不知她如何非要置楚天死地不可？”
听罢如烟所言，空空上人斜眼看看小叫花子。小叫花子一时难以回答，仍是忿恨道：“有无仇怨，我自知晓，此次恳请师傅不要管徒儿之事，以后凡事徒儿万事从命！”
柳如烟和空空上人不明就里，心中纳闷，甚觉奇怪。他们不知小叫花子所为何来，屁股被打得红肿不堪，至今尚隐隐作痛。
更加难以启齿的是自己*亦被楚天看个清清楚楚，并碰了个心神乱颤。女孩儿家焉有不恨之理，当真是羞愤万分，然此事却无法向师傅言明。
空空上人打坐之时，亦曾有过毁去楚天性命之念。
看着楚天杀人手段，四肢纷飞，接触之人无不身首异处，手段残忍之极，场面之惨烈，令人几欲失去魂魄。苍生慈悲，如此暴戾狠辣之人将给武林带来何种灾难。
然转而又想，之所以有今日之杀戮，俱是无可避免。杀与被杀，皆是江湖从古至今的律条，楚天随性而为，却也同自己无拘无束的性情极为相似，内心慢慢生出惺惺相惜之感。
待到徒弟小叫花子言说欲杀楚天之时，空空上人已感觉到事出有因。想到此，便对小叫花子说道：“徒儿非要杀楚天不可，为师亦不问缘由，只是于为师危机关头，却是楚天冒死相救，为师才得以苟延残喘。为师一生有恩必报，今日若做这等恩将仇报之事，为师于心何忍，唉！”
恰在此时，却见楚天双手微微颤动，出现生命迹象。
柳如烟急忙上前，握着楚天的手，边念着弟弟，边嘤嘤哭泣起来。直哭得肝肠寸断，声声泣血。
空空上人亦是悲伤感怀，叹息不已。
小叫花子本和柳如烟无甚嫌隙，方才一时愤恨才说出杀人之语，现见柳如烟如此悲伤，也微感凄然。
师傅之命为楚天所救，口中虽说杀，但再执意言杀亦是矛盾重重。可自己女儿身子被他看了个遍，碰了个心惊肉跳，何以独处。
见到楚天英俊诡异的面容，颀长挺拔的身躯，回想几日来跟随楚天，惨烈的杀戮，似魔鬼恶神般残忍的手段，心内便不由瑟瑟发抖，恨意、惊惧以及不知名的感慨交织在心头。
不由走出屋，躺在坡处，幽幽地思虑起来。