“金鸡旅馆”的地下室内开着一个只能容纳二三十人的小酒吧。
卢米安刚走进去，就看到一个男人跳到小型圆桌上，拿着一支啤酒，对周围四五个客人道：
“女士们，先生们，听我讲，听我讲！我前天经历了一件不可思议的事情！”
就着墙上几盏汽灯的光芒，卢米安发现那男子很年轻，也就二十二三岁的样子，浅棕色短发，没蓄胡须，脸庞不知是不是喝了酒的缘故，特别红润。
他穿着亚麻色衬衣和黑色长裤、无绑带皮鞋，身高不算矮，有一米七出头，但双臂和两腿都出奇得短，看起来和不到一米六的人差不多。
此时，他挥舞着短短的手臂，唾沫横飞地讲道：
“究竟有多么不可思议呢？我告诉你们，那改变了我对信仰的看法，作为‘蒸汽与机械之神’的信徒，我准备改信‘永恒烈阳’了！
“听听，这多么神奇是不是？
“你们能想象到我之前饿了足足五天吗？我失业了，被那个混蛋经理给解雇了，一直到花光积蓄都没有找到工作。
“我饿了足足五天，只能躺在床上，整個人非常虚弱，只差一点就死了，你们知道快死的时候有什么感觉吗？噢，愿神庇佑你们永远不要知道。
“我当时想的是，我不能这样死掉，我来特里尔是要发财的，我得做点什么，然后，我看到了墙上贴的圣维耶芙画像。
“是的，我艰难爬了起来，跪到地上，向圣维耶芙祈祷求救，那个时候，我还是‘蒸汽与机械之神’的信徒，但一个饿坏了的人什么事情做不出来？而且，不管怎么样，这不会有任何坏处！
“我祈祷完也就五分钟，我一个朋友上门来看望我，发现了我艰难的处境，他也没什么钱，但他提醒我，我之前租了一个煤油灯晚上用，押金是35科佩，整整7个里克！
“神啊，我竟然忘了这件事情，赶紧让我的朋友帮我还掉煤油灯，用退的押金买了面包，买了半升劣酒，那面包又冷又湿，就跟洒了油灰在上面一样，那酒都有点发酸了，很淡很淡，但那是我吃过最美味的一餐，女士们，先生们，我又活了过来！
“我今天还找到了新的工作，我明天休息的时候就去最近的圣维耶芙教堂点一只蜡烛！”
圣维耶芙是“永恒烈阳”教会圣典里提到过的一位女性天使，仅有的一位，是特里尔这座城市的主保天使之一——另外两位分别属于“蒸汽与机械之神”教会和因蒂斯历史上的伟大人物。
卢米安一边看着那年轻男子蓝色的小眼睛因兴奋而明亮，一边走向了吧台。
正用绒布擦着玻璃杯的酒保抬起脑袋，望了眼踩在圆桌上的“演讲者”，低声笑道：
“查理真是永远安静不下来，总是说个不停。”
这酒保三十岁左右，嘴边蓄着一圈深棕胡须，但不算浓密，同色的头发颇有艺术家气质地扎成了马尾。
卢米安坐到一张高脚凳上，笑着问道：
“他讲的是真事？”
“谁知道呢？”酒保耸了下肩膀，“你应该听过一句谚语：相信一个利姆人还不如相信一条蛇。查理是利姆人。”
利姆省和莱斯顿省同属南方，口音接近，但更靠伦堡，是山区省。
卢米安若有所思地说道：
“这句谚语应该没有说完吧，我感觉后面还有。”
酒保蔚蓝的眼眸带着明显的笑意道：
“你的感觉是正确的，那句谚语比你想象的还要长：
“相信一个鲁恩人还不如相信一个利姆人，相信一个利姆人还不如相信一条蛇，但绝不要相信群岛人”
群岛指的是因蒂斯西边的迷雾海群岛，这是共和国的海外殖民地之一，群岛人在特里尔往往充当着打手和诈骗犯等角色。
不等卢米安再问，酒保用嘲笑的目光看了还在滔滔不绝讲述的查理一眼，低声说道：
“如果那是他真正经历过的事情，那他肯定不知道他房间内贴的根本不是圣维耶芙的画像。”
“那是谁的？”卢米安好笑问道。
酒保努力控制着自己的笑声：
“查理住在504房间，上一个租客经常去红公主区城墙街，在房间内贴的是前几年特里尔最出名的妓女之一，苏珊娜.马蒂斯。
“想想，想想，查理以为自己是祈求天使帮助，其实是在向一个妓女祈祷，他还觉得自己因此转了运，摆脱了饥饿，得到了新工作，这是多么讽刺的一件事情啊！”
“是啊。”卢米安深表赞同。
这是他都编不出来的桥段，现实有时候比故事还要离谱。
他接着又补了一句：
“有用就好。”
酒保没再多聊，开口问道：
“你需要什么？”
“一杯茴香苦艾酒。”卢米安用手指轻敲起吧台，表示自己在思考，“伱们这里有什么吃的？”
“迪瓦尔肉汤怎么样？3个里克一大勺。”酒保提出了建议。
3里克就是15科佩，0.15费尔金。
卢米安表现出了饶有兴致的态度：
“迪瓦尔肉汤是什么？”
酒保随口解释道：
“一家餐厅的老板迪瓦尔发明的，他将肉、酸菜、芜菁等放在一起煮成浓汤，最后洒上奶酪和面包屑，只是一份就能让你吃饱，而且味道相当不错，所以，迪瓦尔现在是有钱人了，搬到歌剧院区去了。”
卢米安当前所在的老实人市场区，又叫市场区，位于塞伦佐河南岸，有大量的贫民街，而歌剧院区在塞伦佐河北岸，紧靠着共和国核心之一的林荫大道区。
——特里尔城墙内共有二十个区。
“听起来不错。”卢米安笑着点头，“那就来一份。”
虽然到了早上六点，他就能恢复身体状态，不用担心饥饿，但吃东西是少数几件让他感觉自己还活着的事情之一。
酒保点了下头，转而问道：
“‘小木乃伊’还是‘筋斗’？”
“什么？”卢米安没有掩饰自己的茫然。
酒保不觉意外，平静说道：
“这是特里尔酒吧、咖啡馆、啤酒屋通用的黑话，‘小木乃伊’指的是一小份茴香苦艾酒，‘筋斗’是双份，‘红番茄’是苦艾酒里面加石榴汁，加薄荷是‘鹦鹉’，类似的还有很多。
“朋友，在特里尔，你还有很多需要学习的。”
“那就‘小木乃伊’。”卢米安能感觉得到酒保对外乡人有隐藏的歧视，但他并不在意。
“7个里克。”酒保一边翻开小的高脚杯，一边报了价格。
这比科尔杜村老酒馆的苦艾酒要贵，但在有入市税的地方很正常。
没多久，卢米安面前多了一杯泛着迷幻光彩的淡绿色苦艾酒。
他端了起来，轻轻抿了一口，感受着清爽滋味中那淡而隽永的苦涩弥漫开来，钻入大脑。
等待女侍送迪瓦尔肉汤过来的时候，卢米安打量起四周，发现吧台侧面堆着玻璃罐、软管、阀门、齿轮等物品。
“这是？”他用询问的眼神望向酒保。
酒保边擦拭杯子边随口回答道：
“之前一个租客留下的，他是‘蒸汽与机械之神’的信徒，总觉得自己有机械方面的天赋，攒了很多类似的东西。”
“他现在呢？”卢米安虽然猜得到结局不会美好，但还是相当配合地问道。
酒保沉默了两秒道：
“去了工厂，说是做事的时候走神，被卷到机器里，半个人都碎了。”
卢米安没再追问，侧头望向那堆半组装好的零件，陷入了思考。
几秒后，他离开高脚凳，蹲到吧台侧面，捣鼓起那堆东西。
酒保看了他一眼，没有阻止，只是在迪瓦尔肉汤从厨房端过来时提醒了一句。
忙碌了一阵，卢米安坐回高脚凳，用勺子品尝起那份浓汤。
肉的浓香、奶酪的味道、酸菜的清爽、芜菁的甘甜组合在一起，混成了令人难以忘怀的美好滋味，而吸满汁水的面包屑是这份食物皇冠上最珍贵的那颗宝石。
卢米安没想到的是，3里克一盘的浓汤里面竟然有好几块肉，真的能让一个成年人吃饱。
等到餐盘变得干干净净，卢米安拿出一张手帕，擦了擦嘴巴，又蹲回那堆半组装好的零件旁，继续起刚才的忙碌。
十分钟后，他将一台机器摆到了吧台上。
这机器上面是玻璃罐，下方是复杂的零件，连接着两根橡胶软管。
卢米安随即要了杯清水，把剩余的茴香酒倒了点进去，让透明的无色液体染成淡绿。
最后，他将其中一根橡胶软管插入了杯子。
扎着马尾，很有艺术家气质的酒保认真看完，疑惑问道：
“这是什么？”
“这是我的发明。”卢米安在胸口画起了三角圣徽，“我同样是‘蒸汽与机械之神’的信徒，在机械领域有不少成就。”
紧接着，他伸出戴着黑色手套的左掌，指了指那台机器：
“它是划时代的机器，它的作用超乎你们想象！”
“它能做什么？”疑似向一名妓女祈祷的查理提着啤酒瓶走到了吧台，一脸好奇。
卢米安又严肃又兴奋地说道：
“它叫傻瓜仪，可以测试一个人的愚蠢程度，同样的，也能测试聪明程度。”
“是吗？”查理和酒保的脸上写满了不信。
卢米安详细解释道：
“它的使用方法很简单，往这根管子吹气，直到杯子里的液体上升到玻璃罐内，形成气泡。
“通过观察气泡，我们就能获得相应的愚蠢指数或者说聪明指数。”
望了卢米安几眼，查理跃跃欲试地说道：
“很神奇，不愧是‘蒸汽与机械之神’的信徒。”
他旋即拿起那根暴露在外的橡胶软管，开始吹气。
经过齿轮阀门等零件的联动，杯子内的淡绿色液体被吸到了机器里，升至上方玻璃罐处，形成了一个不大的气泡。
“这代表什么样的结论？”查理很是期待地问道。
卢米安嘴角一点点勾起，露出了灿烂的笑容：
“我的朋友，这台机器的原理同样简单：
“当你相信了我的话，真的使用这台机器吹出一个气泡，就证明你是一个‘傻得冒泡的白痴’。”
查理的表情瞬间凝固，眼神变得颇为愤怒。
旁边的酒保则笑出了声音。
“很棒的恶作剧！”他由衷赞道。
卢米安微笑看着查理，等待着他的爆发。
过了几秒，查理竟收起了愤怒，走向之前听他讲述的几名客人，高声说道：
“女士们，先生们，看看我发现了什么？一台划时代的机器！可以测试你们的聪明指数！”
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(本章完)